Gamla stan i Chiang Mai är liten nog att gå igenom på en förmiddag, och tillräckligt tät för att det ska vara det bästa sättet att se den. Rutten här nedanför utgår från Tha Phae Gate, tar dig förbi kvadratens fyra viktigaste tempel och slutar antingen efter ungefär två timmar eller efter fyra, beroende på vilken variant du väljer. Den är skriven så att du kan följa den utan karta: gatorna heter något, korsningarna är få, och du kan inte gå vilse särskilt länge innanför en vallgrav.
Läs det här först om du är här i mars, april eller maj
Mitt på dagen under den varma perioden är den här promenaden en dålig idé. Eftermiddagstemperaturen i april ligger regelmässigt över trettio grader, delar av rutten går utan skugga, och rökperioden gör dessutom luften tyngre att röra sig i. Gå den mellan sju och tio på morgonen i stället, eller dela upp den på två dagar. Se Chiang Mai i april och Burning season.
Kort variant: cirka två timmar
Start: Tha Phae Gate. Ställ dig framför porten på den öppna plattan. Härifrån går huvudgatan Ratchadamnoen rakt västerut genom hela kvadraten, och det är den du ska följa. Läs gärna på om muren och portarna innan du går vidare, så förstår du vad det är du precis passerat.
Stopp 1 (5–8 minuter in): Wat Phan On. Ligger på höger sida av Ratchadamnoen, med en förgylld chedi som syns från gatan. Litet område, snabbt gjort, och en bra första kontakt med hur ett vanligt kvarterstempel ser ut innan du kommer till de stora.
Stopp 2 (ytterligare 5 minuter): Wat Phan Tao. Vid korsningen Ratchadamnoen och Phra Pokklao svänger du vänster, alltså söderut. Wat Phan Tao ligger nästan direkt på höger hand — en mörk teakbyggnad som en gång var en furstlig sal och som därför inte ser ut som något annat tempel i staden. Wat Phan Tao tar tio minuter att se och missas av påfallande många som går direkt till grannen.
Stopp 3 (två minuter till fots): Wat Chedi Luang. Nästa port söderut på samma sida. Här ligger den halvt raserade jättechedin, kvadratens tyngsta byggnadsverk, och här står också stadens skyddspelare Inthakhin. Räkna med 30 till 45 minuter. Wat Chedi Luang har normalt inträde och tydlig klädkod.
Paus. Gå tillbaka norrut på Phra Pokklao. Sträckan mellan Chedi Luang och Ratchadamnoen har flera små kaféer med luftkonditionering, och det är här du ska ta rasten om det är varmt — inte senare.
Stopp 4 (5 minuter norrut): Trekungamonumentet. Öppen plats med statygruppen av Mangrai, Ngam Mueang och Ramkhamhaeng. Bakom den ligger den gamla provinsbyggnaden från 1919 och stadens tre kulturhistoriska museer, som du kan gå in på nu eller spara. Se Museer i Chiang Mai för vilka som är värda tiden.
Stopp 5 (12–15 minuter västerut): Wat Phra Singh. Tillbaka till Ratchadamnoen och rakt västerut till gatans slut. Wat Phra Singh ligger som en fond för hela gatan och är stadens mest besökta tempel innanför muren. Den lilla träviharnen Lai Kham längst in på området är den byggnad du ska titta noga på, inte den stora hallen mot gatan.
Här slutar den korta varianten. Du har gått ungefär två kilometer, sett fyra tempel och kvadratens mittpunkt, och kan ta en röd songthaew tillbaka för en tjuga eller trettio baht.
Lång variant: cirka fyra timmar
Den långa varianten gör om promenaden till en sluten slinga och lägger till norra kvadranten, som de flesta besökare aldrig ser. Följ den korta rutten till och med Wat Phra Singh, och fortsätt sedan så här.
Stopp 6 (10 minuter norrut): Suan Dok Gate och västra muren. Från Wat Phra Singh går du västerut till vallgraven och sedan norrut längs den. Du passerar Suan Dok Gate, som är en ren trafikport utan turister, och får ett par hundra meter av muren utan folk. Sträckan är bullrig men kort.
Stopp 7 (10–12 minuter): Hua Lin-hörnet och norra vallgraven. I nordvästra hörnet ligger bastionen Hua Lin. Sväng höger och gå österut längs norra sidan. Här ligger den mest sammanhängande sträckan av kvarvarande murverk, och skuggan från träden längs vattnet gör den här biten uthärdlig även mitt på dagen.
Stopp 8 (10 minuter): Wat Lok Molee. Strax norr om vallgraven, utanför muren. Stor tegelchedi, gammal teakhall och en gård där det nästan aldrig är trängsel. Wat Lok Molee är den bästa anledningen att gå den här omvägen.
Stopp 9 (7–10 minuter österut): Chang Phuak Gate. Norra porten. Utanför den ligger nattmarknaden vid norra porten, som är stängd på förmiddagen men värd att lokalisera nu och komma tillbaka till på kvällen.
Stopp 10 (8 minuter söderut, inne i kvadraten): Wat Chiang Man. Gå in genom porten och söderut på Ratchaphakhinai. Wat Chiang Man är stadens äldsta tempel, grundat året efter stadens grundläggning, med en chedi buren av femton elefanter i stuck. Det är också här stentavlan finns som daterar grundandet av Chiang Mai. Räkna 30 minuter.
Tillbaka till Tha Phae Gate (12–15 minuter). Fortsätt söderut på Ratchaphakhinai till Ratchadamnoen och sväng vänster. Nu går du den sista sträckan tillbaka till porten du startade vid, och slingan är sluten. Totalt ungefär fem till sex kilometer.
Var du tar paus i skuggan
- Phra Pokklao mellan Chedi Luang och Ratchadamnoen — flera kaféer med AC på kort sträcka
- Tempelgårdarna själva; de flesta har bänkar under stora träd och ingen bryr sig om att du sitter ner
- Norra vallgravsstråket har trädrad, till skillnad från den östra sidan
- Museerna vid Trekungamonumentet — inträdet är lågt och lokalerna är svala
- Stadsparken Suan Buak Hat i sydvästra hörnet, om du hamnar åt det hållet
Vad tar promenaden egentligen i tid?
Ren gångtid för den korta varianten är runt 30 minuter. Allt annat är stopptid. Om du går in i alla fyra templen, tar en kaffepaus och stannar och tittar en stund vid Trekungamonumentet landar du på ungefär två timmar, och det är den realistiska siffran. Den långa varianten har ungefär 75 minuters ren gångtid och fyra timmar totalt med samma stopptakt.
Två saker gör att det tar längre tid än du räknat med. Det ena är att tempelbesök drar ut på sig när du väl är innanför muren till ett område. Det andra är värmen, som gör att du går långsammare och tar fler pauser än du planerat. Lägg på tjugo procent på alla tider om du går efter klockan tio.
Behöver du guide eller karta?
Nej. Kvadraten är liten, gatunätet är rätvinkligt och vallgraven syns från nästan varje korsning i ytterkanten, så du kan alltid orientera dig genom att gå tills du ser vatten. De två gator du behöver hålla reda på är Ratchadamnoen, som går öst–väst genom mitten, och Phra Pokklao, som korsar den nord–syd. Alla stopp i den korta varianten ligger på eller intill dessa två.
En sak är däremot värd att förbereda: klädseln. Flera av templen på rutten kräver täckta axlar och knän, och det är opraktiskt att behöva låna sarong vid varje ingång. Se Tempeletikett.
Varianter om du vill något annat
Bara tempel, inget annat: hoppa över Trekungamonumentet och museerna, lägg tiden på Wat Chedi Luang och Wat Phra Singh i stället, och komplettera med de mindre templen i nordvästra kvadranten. Urvalet finns i Bästa templen i Chiang Mai.
Söndag: gå rutten baklänges på förmiddagen och avsluta vid Tha Phae Gate framåt kvällen, när söndagsmarknaden byggs upp längs samma gata du precis gått. Ratchadamnoen ser ut som två olika platser före och efter fyra på eftermiddagen.
Med mat i fokus: starta i stället vid Chiang Mai Gate i söder på morgonen, där marknaden utanför porten är i full gång, och gå norrut genom kvadraten. Det ger en helt annan bild av stadsdelen än Ratchadamnoen-axeln. Se Street food i Chiang Mai.
Med barn: korta av vid Wat Chedi Luang och gör en förmiddag av det. Fyra tempel i rad är många tempel för de flesta barn. Chiang Mai med barn har fler upplägg.
Vill du ha bakgrunden till det du ser under promenaden — varför taken ser ut som de gör, varför chedierna har den formen och varför dialekten på gatan inte är den du hör i Bangkok — läs Lanna före eller efter. Och för en översikt över själva stadsdelen, Gamla stan i Chiang Mai.
