Baan Kang Wat — konstnärsbyn vid universitetet

Baan Kang Wat är inte en marknad utan ett litet, anlagt kvarter av verkstäder, butiker och kaféer i utkanten av Chiang Mai, nära Wat Umong och universitetet. Namnet betyder ungefär "byn intill templet". Det är byggt som en by men det är ett samlat område med fasta hyresgäster, och det som säljs där är i stor utsträckning gjort av folk som arbetar på plats. En förmiddag räcker gott, och det är en av de bättre platserna i staden att köpa keramik.

Vad Baan Kang Wat faktiskt är

Det är lätt att missförstå platsen om man läser om den som "konstnärsbyn". Det är inte en gammal by som råkat fyllas av konstnärer. Det är ett anlagt område, byggt i trä och tegel i traditionell nordthailändsk stil, där små lokaler hyrs ut till keramiker, illustratörer, tryckare, kaféer och butiker. Byggnaderna är låga och ligger runt öppna gårdar med träd emellan.

Att det är byggt gör det inte oäkta. Verkstäderna är riktiga verkstäder, och en del av dem har drejskivor och ugnar på plats där du kan se arbetet pågå. Men förvänta dig inte en genuint gammal miljö eller en levande bondby — förvänta dig ett välgjort, medvetet designat område med god arkitektur och småskaliga butiker.

Storleken är blygsam. Du går igenom hela området på en kvart om du inte stannar. Poängen är att stanna: gå in i butikerna, prata med den som står där, sitt på ett kafé en stund.

Keramiken är den bästa anledningen att åka dit

Om något motiverar resan ut hit är det keramiken. Flera av verkstäderna arbetar med lergods och stengods i en stil som är tydligt nordthailändsk utan att vara turistsouvenir — enkla glasyrer, jordfärger, funktionella former. Skålar, koppar, tekannor, tallrikar.

Priserna ligger över vad motsvarande föremål kostar på en marknad, och det är rimligt. Du köper något som gjorts i liten skala av en namngiven person, inte något som pressats fram i tusental. Vill du inte bara köpa utan också göra finns keramikkurser i staden — vi går igenom alternativen i hantverkskurser i Chiang Mai.

Utöver keramiken finns tryck och illustration, textil i mindre skala, läderarbete och böcker. Utbudet skiftar över tid eftersom hyresgästerna byts ut — beskriv det för dig själv som "småskaligt konsthantverk" snarare än som en fast lista av butiker.

Söndagsmarknaden i Baan Kang Wat

På söndagar hålls en marknad på området, där även folk som inte har fast lokal där ställer ut. Det är dagens bästa tillfälle att se platsen levande: fler bord, mer folk, ofta något ätbart utöver kaféerna, och en publik med tydlig inblandning av lokala Chiang Mai-bor och studenter från universitetet intill.

Marknaden krockar tidsmässigt inte med Sunday Walking Street, som drar igång först på eftermiddagen. Det går alltså att göra båda samma dag: Baan Kang Wat på förmiddagen, tillbaka in till stan, gågatumarknaden på kvällen. Det är en full dag men en rimlig sådan.

Var ligger det, och hur tar du dig dit?

Baan Kang Wat ligger väster om gamla stan, i området kring Wat Umong och Chiang Mai University, uppåt sluttningen mot Doi Suthep. Det är inte gångavstånd från vallgraven.

Enklast är Grab eller Bolt — området är litet nog att en förare kan behöva namnet på thai, så ha adressen i appen snarare än att försöka förklara. Röda songthaew går också, men du får förhandla eftersom det ligger utanför de vanligaste stråken.

Har du skoter är det här den bekvämaste sortens utflykt: kort sträcka, lugna vägar i förhållande till centrum, och parkering på plats. Tänk på att vägen fortsätter uppåt mot berget om du vill bygga ut dagen.

Är det värt en halv dag?

Ja, om du tycker om småskaligt hantverk och design, eller om du kombinerar det med Wat Umong. Nej, om du är i Chiang Mai i tre dagar och har tempel, marknader och en utflykt kvar att hinna med — då är det första du stryker.

Platsen är trevlig, välgjord och lugn, men den är liten och den är inte en sevärdhet i sig. Den fungerar bäst som en av två eller tre saker du gör västerut på en förmiddag. Är du i staden en vecka eller mer, eller bor du här, är den betydligt lättare att motivera — och för den som jobbar härifrån är kaféerna på området en av de trevligare arbetsplatserna i stan, se kaféer att jobba från.

Vad kostar det att gå dit?

Ingenting. Området är öppet och det finns ingen entré. Du betalar bara för det du köper och äter, och kaféerna ligger i ungefär samma prisläge som Nimman — alltså över gatuprisnivå men inte högt räknat i svenska pengar. Vad saker kostar i staden i stort finns i priser i Chiang Mai.

Ta med kontanter. En del av de mindre verkstäderna tar kort eller thailändska betalappar, men inte alla, och att stå med ett handgjort föremål och inga sedlar är ett onödigt problem.