Tre dagar räcker till Chiang Mais kärna: templen i gamla stan, berget med Doi Suthep och en kväll på marknad eller en utflykt ut ur staden. Det räcker inte till mer, och det är just därför upplägget nedan bara har en sak per halvdag. Det vanligaste felet i ett treedagarsschema är att packa in fyra saker om dagen och sedan upptäcka att värmen mellan två och fyra på eftermiddagen gör den tredje omöjlig. Här är i stället ett schema med luft i, med ungefärliga klockslag, plus en variant för dig som landar sent på ankomstdagen.
Så är de tre dagarna upplagda
Dag ett håller sig innanför vallgraven och kräver ingen transport alls. Dag två går upp på berget på morgonen och tillbaka ner till Nimman på eftermiddagen. Dag tre är den fria dagen: antingen en utflykt ut ur staden eller en lugn stadsdag som slutar på en marknad. Vilket du väljer beror mest på vilken veckodag det är, vilket vi tar längre ner.
Ett råd som gäller alla tre dagarna: lägg det som kräver att du går utomhus före klockan elva. Chiang Mai är varmt året runt, i april upp mot 37 grader mitt på dagen, och i augusti med 82 procents luftfuktighet. Eftermiddagens tvåtimmarsfönster mellan två och fyra ska tillbringas i en pool, på ett kafé eller under en massage. Det är inte lathet, det är den takt staden faktiskt fungerar i.
Tre dagar i korthet
- Dag 1: gamla stan till fots, tre tempel, kvällsmat på gatan
- Dag 2: Doi Suthep tidigt, Nimman på eftermiddagen, massage
- Dag 3: utflykt eller matlagningskurs, marknad på kvällen
- Transportbehov: lågt — dag 1 kräver ingenting alls
Dag 1 — gamla stan till fots
07.30. Ut tidigt. Om hotellet har frukost, ät den; annars är gatuköken igång från soluppgången och en skål risgröt eller nudelsoppa kostar en spottstyver. Morgonmarknaderna är i full gång redan före sju och är ett mål i sig om du är morgonpigg.
08.30. Wat Phra Singh i västra änden av Ratchadamnoen. Grundat 1345 och stadens mest vördade tempel. Gå in i Wihan Lai Kham, den lilla teakhallen till vänster om huvudbyggnaden — det är där väggmålningarna finns, och det är den delen folk missar. Räkna en timme.
10.00. Promenera österut längs Ratchadamnoen och sväng ner mot Wat Chedi Luang. Den raserade jättechedin mitt på området är stadens mest imponerande byggnadsverk, ursprungligen omkring 80 meter hög och i dag runt 60 efter jordbävningen 1545. Intill ligger Wat Phan Tao, en mörk teakhall som tar tio minuter och är värd varenda en. Entré tas ut vid Chedi Luang, runt 50 baht för vuxna i skrivande stund.
12.00. Lunch. Runt Chedi Luang finns gott om enkla ställen; det är också här du kan ta din första khao soi. Restauranger i gamla stan ger fler alternativ.
13.30–16.00. Tillbaka till hotellet. Sov, simma, eller boka en timmes thaimassage — de kostar 200–350 baht i en vanlig salong och är det bästa som finns efter en förmiddag på hårda tempelgolv. Se Massage i Chiang Mai.
16.30. Ut igen. Gå österut till Tha Phae Gate, stadens mest fotograferade plats, och vidare längs muren. En promenad genom gamla stan beskriver en rutt som tar ungefär två timmar i lugn takt.
18.30. Kvällsmat. Är det söndag har du Sunday Walking Street rakt framför dig. Är det inte söndag, gå till Chang Phuak vid norra porten, som är en matmarknad snarare än en souvenirmarknad och betydligt mer lokal än Night Bazaar.
Om du landar sent på dag 1
Många flyg från Sverige via Bangkok landar i Chiang Mai först på eftermiddagen eller kvällen. Då gäller en annan plan, och den ska vara nedskalad — du har rest i över ett dygn.
Flygplatsen ligger bara 3–4 kilometer från centrum, tio till femton minuter med bil, vilket är ovanligt nära för en storstad. Ta en Grab eller Bolt direkt till hotellet; det tar bort all förhandling när du är trött. Se Från Chiang Mai flygplats till centrum.
Checka in, duscha och gå ut och ät något enkelt inom några kvarters radie. Lägg inget mer på den kvällen. Flytta i stället hela dag 1 framåt: gör tempeldagen på dag 2 och Doi Suthep på dag 3, och stryk utflykten. Det är det upplägget som fungerar med sen ankomst — att försöka klämma in Doi Suthep på en halv sista dag före hemresan slutar med att du sitter i trafiken och tittar på klockan.
Den bästa dagen att landa
Landa på en fredag eller lördag. Då får du både lördagens marknad på Wua Lai och söndagens på Ratchadamnoen inom din treedagarsvistelse, och de två marknadskvällarna är den enskilt största behållningen av en kort resa. Landar du på en måndag missar du båda.
Dag 2 — Doi Suthep tidigt, Nimman på eftermiddagen
07.00. Upp till berget. Wat Phra That Doi Suthep ligger drygt tusen meter över havet, ungefär femton kilometer upp från staden, och vägen tar en halvtimme till fyrtio minuter. Åk tidigt av tre skäl: det är svalt, ljuset är bäst, och bussarna kommer först vid tiotiden. Röd songthaew från foten av berget kostar runt 40 baht per person enkel väg och omkring 80 tur och retur, med chauffören väntande; priset förhandlas och beror på hur många som får plats i bilen. Se Så tar du dig till Doi Suthep.
08.00–10.00. Uppe vid templet. Nagatrappan är omkring 300 steg — skyltningen på plats anger 306, många källor 309, och något officiellt antal finns inte. Det finns en kort snedhiss vid sidan för den som inte kan gå. Entré för utlänningar låg på 30 baht i skrivande stund. Terrassen med utsikt över dalen är hela poängen; gå ett varv runt den förgyllda chedin barfota och ta god tid på dig.
10.30. På vägen ner, om du orkar och det inte är regnperiod: stanna vid Wat Pha Lat, det gömda skogstemplet halvvägs ner. Det tar tjugo minuter att titta på och är den plats i Chiang Mai som flest åker hem och pratar om. Är du vältränad och ute i god tid går Monk's Trail upp dit till fots på drygt en timme.
12.00. Ner till Nimman för lunch. Kvarteret ligger vid bergets fot och är en naturlig fortsättning på nedfarten. Restauranger i Nimman och Bästa kaféerna pekar ut ställena.
14.00–16.00. Värmepaus. Nimman har luftkonditionerade kaféer på var och varannan gata, plus köpcentrumen Maya och One Nimman om du vill ha svalka och ett tak. Se Köpcentrum i Chiang Mai.
16.30. Om du har ork kvar: Wat Suan Dok ligger på vägen tillbaka mot gamla stan och har stadens bästa solnedgång, med de vita chediarna som rymmer askan efter Chiang Mais kungafamilj i förgrunden. Fem minuter dit från Nimman.
19.00. Middag och kväll i Nimman eller tillbaka i gamla stan. Vill du ha musik ligger North Gate Jazz Co-op vid Chang Phuak-porten och är stadens mest kända livescen.
Dag 3 — utflykt eller stadsdag
Den tredje dagen är den där valet står. Tre alternativ fungerar, och de utesluter varandra.
Alternativ A: elefanter. En heldag, avhämtning kring 07.30 och tillbaka i staden vid 17-tiden. Elephant Nature Park ligger sex mil norrut i Mae Taeng-dalen och bokas direkt hos parken, ofta månader i förväg. Läs Elefantupplevelser i Chiang Mai innan du bokar något annat läger — ordet ”sanctuary” är inte skyddat och det finns ingen statlig certifiering.
Alternativ B: matlagningskurs. Halvdag eller heldag. De flesta börjar med ett marknadsbesök vid nio och slutar vid tre eller fyra med fyra rätter i magen och ett häfte med recept. Det är det alternativ som ger mest tillbaka per timme, och det tar inte hela dagen. Så väljer du rätt kurs.
Alternativ C: en lugn stadsdag. Sov ut, ta en sen frukost på ett kafé, gå till Warorot Market vid floden — den marknad där stadens egna invånare handlar — och lägg eftermiddagen på ett spa eller vid poolen. Kvällen på lördags- eller söndagsmarknaden om veckodagen stämmer, annars en av nattmarknaderna.
Doi Inthanon, Thailands högsta berg, hör inte hemma i ett treedagarsschema. Det ligger tio mil bort, tar två till två och en halv timme enkel väg och blir en tolvtimmarsdag. Spara det till en längre vistelse.
Så styr veckodagen upplägget
Detta är den detalj nästan ingen skriver ut, och den avgör en kort resa mer än något annat. Lördagskvällen och söndagskvällen är stadens två stora kvällar, och de går inte att flytta.
| Du är i staden | Lägg dag 3 så här |
|---|---|
| Fredag–söndag | Lördag: utflykt på dagen, Wua Lai-marknaden på kvällen. Söndag: stadsdag, Ratchadamnoen på kvällen. |
| Lördag–måndag | Lägg den fria dagen på söndagen, så att kvällen blir söndagsmarknaden. |
| Måndag–onsdag | Ingen helgmarknad. Lägg i stället en utflykt på dag 3 och ät på Chang Phuak eller vid floden. |
| Onsdag–fredag | Utflykt dag 3, och överväg att förlänga en natt så att du får lördagsmarknaden. |
Räcker tre dagar i Chiang Mai?
Till stadens kärna, ja. Du hinner gamla stans viktigaste tempel, Doi Suthep, en marknadskväll och antingen en utflykt eller en kurs. Det du inte hinner är bergen — Doi Inthanon, Chiang Dao, vattenfallen — och du hinner inte skifta ner i den där långsammare takten som är halva poängen med staden. Har du valet mellan tre dagar i Chiang Mai och att stryka staden ur resplanen, ta de tre dagarna. Har du valet mellan tre och fem, ta fem.
Vad hinner du inte på tre dagar?
Fyra saker faller regelmässigt bort och är värda att veta om i förväg: Doi Inthanon och de andra bergen, en övernattning i Pai eller Mae Kampong, en riktig trekkingtur, och Chiang Rai. Alla fyra kräver antingen en hel dag i bil eller en natt borta. Vill du ha dem behöver du en vecka — och vill du ha norra Thailand som helhet behöver du tio till fjorton dagar.
