En vecka är den mängd tid Chiang Mai egentligen är byggd för. Du hinner staden, ett riktigt berg, en kurs, en vilodag och båda helgmarknaderna — men bara om du lägger veckan i rätt ordning. Och den ordningen bestäms inte av vad du vill se först, utan av vilken veckodag du landar. Söndagsmarknaden och lördagsmarknaden är stadens två stora kvällar, och de går inte att flytta. Nedan står sju dagar i den ordning de fungerar bäst, plus en tabell för hur du skiftar upplägget efter ankomstdag.
Veckans logik
Sju dagar rymmer fyra sorters dag, och en fungerande vecka har alla fyra.
Stadsdagar är de korta: tempel på morgonen, lunch, paus, kvarter på eftermiddagen. Du behöver två sådana. Utflyktsdagar är heldagar ut ur staden, borta klockan sju och tillbaka vid fem. Du orkar två, inte tre, och absolut inte två i rad. Kursdagen är halvdag och den mest underskattade av alla. Och vilodagen — pool, kafé, massage, ingenting — är den dag folk sedan berättar om när de kommer hem, vilket alltid överraskar dem.
Lägg utflyktsdagarna med minst en dag emellan. Lägg vilodagen i mitten, runt dag fyra eller fem, när tröttheten kommer. Och lägg den sista dagen lugnt: en heldagsutflykt dagen före hemresan är ett dåligt beslut varje gång.
Veckan i korthet
- Dag 1: gamla stan till fots, tre tempel
- Dag 2: Doi Suthep tidigt, Nimman efter
- Dag 3: stor utflyktsdag — Doi Inthanon eller elefanter
- Dag 4: matlagningskurs, marknadskväll
- Dag 5: vilodag
- Dag 6: andra utflyktsdagen
- Dag 7: kvarter, kaféer, sista marknad
Dag 1 — gamla stan
Börja innanför vallgraven, till fots, utan transport. Ut vid halv åtta, Wat Phra Singh vid halv nio, Wat Chedi Luang och Wat Phan Tao vid tio, lunch vid tolv. Klä dig täckt över axlar och knän — Tempeletikett går igenom reglerna, och de tas på allvar.
Eftermiddagen ledig till fyra. Sedan Tha Phae Gate, muren och kvällsmat på gatan. Har du ork över finns Wat Chiang Man i nordöstra hörnet, stadens äldsta tempel och nästan alltid tomt. Gamla stan i Chiang Mai ger hela kvadraten, och promenadrutten en färdig slinga.
Dag 2 — berget
Upp klockan sju, uppe vid Wat Phra That Doi Suthep vid åtta, före bussarna. Templet ligger drygt tusen meter över havet och nagatrappan är omkring 300 steg. Vill du gå upp i stället för att åka tar Monk's Trail drygt en timme från foten till Wat Pha Lat, det gömda skogstemplet halvvägs — den vandringen är veckans bästa förmiddag om vädret tillåter.
Ner till Nimman för lunch och eftermiddag i luftkonditionerade kaféer. Solnedgång vid Wat Suan Dok fem minuter bort. Kvällen i Nimman eller på North Gate Jazz Co-op.
Dag 3 — den stora utflyktsdagen
Nu ska du ut ur dalen. Två alternativ dominerar, och båda är heldagar.
Doi Inthanon, Thailands högsta berg på 2 565 meter, ligger tio mil sydväst om staden och tar två till två och en halv timme enkel väg. Räkna med avfärd senast klockan sju och hemkomst mellan fem och sex. Entrén för utlänningar låg på 300 baht för vuxna och 150 för barn i skrivande stund, plus 30 baht för bil. Ta med en tröja: det är svalt däruppe året runt, och tidigt på morgonen rejält kallt. Själva toppen är skogklädd och har ingen utsikt — utsiktspunkterna och de två kungliga chediarna ligger en bit ner. Vandringsleden Kew Mae Pan kräver lokal guide och är säsongsstängd 1 juni till 31 oktober.
Elephant Nature Park ligger sex mil norrut i Mae Taeng-dalen. Avhämtning kring halv åtta, tillbaka vid fem. Parken tar emot bokningar direkt på sin egen webbplats och är ofta full långt i förväg — boka innan du reser. Läs Elefantupplevelser i Chiang Mai först: det finns ingen statlig certifiering av etiska elefantcenter i Thailand, och läger som erbjuder både bad och ridning kallar sig gärna sanctuary.
Vill du ha något kortare finns Bua Thong Sticky Waterfalls, vattenfallet du klättrar rakt upp i tack vare kalkavlagringarna på berget. Gratis entré, sex mil norrut, cirka en och en halv timme dit — en halvdag snarare än en heldag.
Dag 4 — matlagningskurs och marknadskväll
Efter en heldag i bil ska nästa dag vara stillsam men innehållsrik. En matlagningskurs är den perfekta dag fyra: de flesta börjar kring nio med ett besök på en lokal marknad, håller på till tre eller fyra, och du är tillbaka i tid för en kvällsmarknad. Du får dessutom lära dig varför nordthailändsk mat smakar annorlunda än thaimaten hemma.
Är det lördag: Saturday Walking Street på Wua Lai söder om muren, där silvertemplet håller öppet till sent och är upplyst. Är det söndag: Sunday Walking Street längs Ratchadamnoen. Är det varken eller: Chang Phuak vid norra porten.
Dag 5 — vilodagen
Ingen väckarklocka. Sen frukost på ett kafé, ett par timmar vid poolen, en eller två timmars thaimassage på eftermiddagen. Vill du ha något att göra utan att det blir ansträngande finns Baan Kang Wat, konstnärsbyn vid universitetet, och Wat Umong, skogstemplet med tunnlarna, båda i samma hörn av staden och båda svala i skuggan.
Andra lugna alternativ: museerna vid Trekungamonumentet, MAIIAM i San Kamphaeng för den konstintresserade, eller en eftermiddag vid Ping-floden.
Vilodagen är inte en förlorad dag
Det låter fånigt att avsätta en av sju dagar till ingenting. Men klimatet gör att en vecka utan paus blir sex halvdagar i stället för sju hela — man tappar orken någonstans runt dag fem oavsett. Att planera in tröttheten i stället för att bli överraskad av den ger mer resa totalt.
Dag 6 — den andra utflykten
Nu har du vilat och kan ta en heldag till. Välj efter vad dag 3 blev.
Bergsbyar och natur: Mae Kampong, kaffebyn i bergen en timme öster om staden, är den mest lättåtkomliga av de riktiga bergsbyarna. Mon Cham i Mae Rim har utsikterna, och Doi Chiang Dao med grottan och kalkstensberget ligger en dryg timme norrut.
Hantverk och kultur: Bo Sang och San Kamphaeng öster om staden — paraplybyn och hantverksvägen — kombineras naturligt med de varma källorna. Lamphun, som är äldre än Chiang Mai, ligger en halvtimme söderut och är en avsevärt lugnare tempeldag än gamla stan.
På egen hand med scooter: Samoeng loop är den klassiska rundturen, ungefär en halv dag i sadeln genom bergen väster om staden. Läs Köra scooter i Chiang Mai och Behöver man internationellt körkort i Thailand? innan du bestämmer dig — internationellt körkort som gäller motorcykel är ett krav, och utan det gäller inte reseförsäkringen.
Dag 7 — kvarter och avslut
Sista dagen ska vara lös. Kaféer i Nimman, en runda på Warorot Market för det du ska ta med hem, kanske ett tempel du hoppat över. Souvenirer från Chiang Mai går igenom vad som faktiskt är värt att köpa. Sista middagen vid floden eller på en khantoke-middag om du vill ha Lanna-inramning.
Hur ska jag lägga veckan efter min ankomstdag?
Utgå från helgmarknaderna och räkna baklänges. Lördagskvällen ska bli Wua Lai, söndagskvällen ska bli Ratchadamnoen, och båda ska följa på en lätt dag — inte på en heldagsutflykt. Tabellen nedan visar var utflyktsdagarna hamnar beroende på när du landar.
| Du landar | Utflyktsdagar | Marknadskvällar |
|---|---|---|
| Måndag | Onsdag och lördag förmiddag | Lördag och söndag — båda, perfekt |
| Tisdag | Torsdag och söndag | Lördag; söndagens hinner du om du är hemma vid fem |
| Onsdag | Fredag och måndag | Lördag och söndag — båda |
| Torsdag | Lördag förmiddag och tisdag | Lördag och söndag — båda |
| Fredag | Måndag och onsdag | Lördag och söndag — båda, tidigt i veckan |
| Lördag | Tisdag och torsdag | Söndag; lördagens missar du på ankomstdagen |
| Söndag | Tisdag och fredag | Lördag; söndagens missar du på ankomstdagen |
Landar du på en lördag eller söndag förlorar du alltså en av marknaderna, eftersom ankomstdagen sällan går att använda till något. Går det att välja, landa mellan måndag och fredag.
Var bör du bo en hel vecka?
På en vecka spelar boendets läge större roll än på tre dagar, eftersom du kommer att gå fram och tillbaka mellan hotellet och staden två gånger om dagen. Tre lägen fungerar väl.
Innanför eller precis utanför vallgraven är det enklaste. Du går till templen, till söndagsmarknaden och till gatuköken, och slipper transport under de tre första dagarna. Nackdelen är att rummen tenderar att vara mindre och att gatorna är trånga. Se Bo i gamla stan.
Kanten av Nimman eller Santitham ger mer plats för pengarna, bättre kaféer och en tio till tjugo minuters promenad in till vallgraven. Santitham är det billigaste av de centrala kvarteren och det mest lokala.
Vid Ping-floden är lugnast och har de största rummen, men du blir beroende av songthaew eller Grab varje gång du ska in till gamla stan. Riverside. En jämförelse av alla områden finns i Var ska du bo i Chiang Mai?, och en genomgång av hotellen i Bästa hotellen i Chiang Mai.
Ett praktiskt råd: en pool är värd mer här än på de flesta resmål, eftersom den fyller de timmar mitt på dagen då du ändå inte kan vara ute. Se Hotell med pool.
Om du bara har fem dagar
Stryk den andra utflyktsdagen och slå ihop vilodagen med den sista. Kvar blir: gamla stan, Doi Suthep, en heldagsutflykt, en matlagningskurs och en lös avslutningsdag — vilket är en fullt sammanhängande resa. Det du förlorar är den andra sortens utflykt, alltså antingen bergen eller elefanterna, eftersom det inte finns tid till båda.
Det du inte ska stryka är eftermiddagspausen. Fem dagar utan vila blir fyra i praktiken, och den femte går åt till att vara trött.
Vad ska jag boka i förväg och vad kan vänta?
Boka hemifrån: flyget, de första nätternas boende, elefantcentret om du ska dit, och nattåg från Bangkok om du kommer landvägen — de bästa sovplatserna säljs slut. Boka på plats en eller två dagar i förväg: matlagningskurs, dagsturer, massage och trekking. Det blir oftast billigare och du kan välja efter vädret. Under Loy Krathong och Yi Peng i november samt över nyår gäller andra regler — då ska allt bokas långt i förväg, och flyg till Chiang Mai flyttas rutinmässigt under lyktfestivalen. Yi Peng och Loy Krathong förklarar varför.
Vad gör en vecka bättre än tre dagar?
Tre saker. Du får en riktig bergsdag i stället för bara staden. Du får båda helgmarknaderna i stället för en av dem. Och du får den där dagen fem när du slutar planera och bara är kvar. Treedagarsupplägget fungerar, men det är ett urval; veckan är hela staden. Vill du sedan vidare i norr är rundresan på tio till fjorton dagar nästa steg, och ska du kombinera med hav finns Två veckor i Thailand.
